L’esame CILS è una delle certificazioni ufficiali che attestano la conoscenza dell’italiano come lingua straniera. In questa guida completa vediamo che cos’è, quali livelli esistono, come è strutturato, quanto costa, quando si svolge, come iscriversi e come scegliere tra CILS e le altre certificazioni riconosciute.

Risposta rapida: l’esame CILS (Certificazione di Italiano come Lingua Straniera) è rilasciato dall’Università per Stranieri di Siena e copre sei livelli, dall’A1 al C2. Valuta quattro abilità — ascolto, lettura, scrittura e produzione orale — ed è valido per la cittadinanza, l’università e il lavoro a seconda del livello.

Che cos’è l’esame CILS?

CILS è l’acronimo di Certificazione di Italiano come Lingua Straniera, rilasciata dall’Università per Stranieri di Siena. È riconosciuta ufficialmente dallo Stato italiano e valuta la competenza linguistica di chi non ha l’italiano come lingua madre. È una delle certificazioni più diffuse, sia in Italia sia presso gli Istituti Italiani di Cultura all’estero.

La certificazione segue la scala del Quadro Comune Europeo di Riferimento per le Lingue (QCER), lo standard internazionale del Consiglio d’Europa che misura la competenza linguistica su sei livelli. Il CILS è quindi comparabile ad altre certificazioni europee e viene accettato da università, enti pubblici e datori di lavoro.

I livelli dell’esame CILS

L’esame CILS prevede sei livelli, ciascuno con obiettivi e usi diversi:

Il livello più richiesto è il CILS B1 Cittadinanza, obbligatorio per la domanda di cittadinanza dal 2018. Chi punta a studiare o lavorare in Italia sceglie invece il CILS B2, mentre per l’integrazione dei residenti è previsto il CILS A2.

Come è strutturato l’esame CILS?

Indipendentemente dal livello, l’esame CILS valuta quattro abilità linguistiche fondamentali, ciascuna con una prova dedicata:

• Ascolto: comprensione di dialoghi e testi orali tratti da situazioni reali.
• Lettura: comprensione di testi scritti (avvisi, articoli, email).
• Scrittura (produzione scritta): redazione di testi su traccia.
• Produzione orale: conversazione con l’esaminatore.

Ai livelli più avanzati si aggiunge una sezione di analisi delle strutture di comunicazione (grammatica e lessico). Per superare l’esame occorre raggiungere il punteggio minimo previsto in ciascuna prova. Nel caso del CILS B1 Cittadinanza servono almeno 7 punti su 12 in ogni sezione, tutte nella stessa sessione.

L’esame CILS per la cittadinanza italiana

Dal dicembre 2018 (Legge n. 132/2018), la conoscenza dell’italiano almeno al livello B1 è un requisito obbligatorio per la domanda di cittadinanza per residenza e per matrimonio. Il CILS B1 Cittadinanza (denominato ufficialmente CILS B1c) è la versione pensata proprio per questo scopo: i testi e i contesti sono legati alla vita quotidiana in Italia e non è prevista la capitalizzazione.

Attenzione a non confonderlo con il CILS B1 standard, che prevede la capitalizzazione parziale ma non è valido per la cittadinanza. Per approfondire, leggi la guida al test di cittadinanza italiana. Dopo aver ottenuto la certificazione, la domanda si presenta online tramite il portale ALI del Ministero dell’Interno.

Quanto costa e quando si svolge l’esame CILS?

Il costo dell’esame CILS varia in base al livello e alla sede, ma per il B1 Cittadinanza si aggira generalmente intorno ai 100 euro (fino a circa 130 euro in alcune sedi). Le sessioni sono sincronizzate a livello internazionale.

Nel 2026 il CILS B1 Cittadinanza prevede sei sessioni: febbraio, aprile, giugno, luglio, ottobre e dicembre. L’iscrizione va effettuata di norma almeno 45 giorni prima della data d’esame, rispettando le scadenze della sede scelta. Trovi il calendario aggiornato nella guida alle date CILS B1 Cittadinanza 2026. I risultati sono disponibili in circa 45 giorni; il diploma cartaceo arriva dopo alcuni mesi.

CILS, CELI o PLIDA: quale scegliere?

Per la cittadinanza sono valide più certificazioni, tutte equivalenti agli occhi della Questura e della Prefettura. La scelta dipende soprattutto dalla sede più vicina, dal calendario e dal formato che preferisci.

Tutte rilasciano un titolo pienamente valido per la cittadinanza. Se hai già una certificazione di livello B2, C1 o C2, non devi sostenere il B1: qualsiasi livello uguale o superiore è accettato. I certificati di lingua non hanno scadenza.

Come iscriversi all’esame CILS

La procedura d’iscrizione è semplice, ma va rispettata con attenzione:

• Scegli la sede: cerca la sede convenzionata più vicina, in Italia o presso un Istituto Italiano di Cultura all’estero.
• Verifica la data e la scadenza: individua la sessione utile e la relativa scadenza d’iscrizione (di solito 45 giorni prima).
• Compila la domanda secondo le istruzioni della sede e paga la quota d’esame.
• Conferma il livello: assicurati di selezionare il livello corretto (ad esempio B1 Cittadinanza e non B1 standard).

Come prepararsi all’esame CILS

Prepararsi senza un metodo è uno degli errori più frequenti. L’esame non valuta solo la grammatica, ma la capacità di usare l’italiano in situazioni concrete e in tempi limitati. Alcune abitudini utili:

• Ascoltare ogni giorno audio autentici in italiano per abituare l’orecchio.
• Scrivere con regolarità testi brevi (email, messaggi) e farli correggere.
• Cronometrare le esercitazioni per allenarsi a rispettare i tempi di ogni prova.
• Esercitarsi con simulazioni complete per conoscere il formato prima del giorno dell’esame.

Domande frequenti sull’esame CILS

L’esame CILS ha una scadenza?

No. La certificazione CILS non ha scadenza: una volta ottenuta è valida per sempre.

Quale livello CILS serve per la cittadinanza?

Serve almeno il livello B1. Qualsiasi certificazione di livello superiore (B2, C1, C2) è automaticamente valida.

Chi rilascia l’esame CILS?

L’esame CILS è rilasciato dall’Università per Stranieri di Siena, ente certificatore riconosciuto dallo Stato italiano.

Posso sostenere l’esame CILS all’estero?

Sì. L’esame si svolge anche presso le sedi convenzionate all’estero, principalmente gli Istituti Italiani di Cultura, nelle stesse sessioni annuali.

Qual è la differenza tra CILS B1 e CILS B1 Cittadinanza?

Sono due esami distinti. Il CILS B1 Cittadinanza è pensato per chi richiede la cittadinanza e non prevede la capitalizzazione; il CILS B1 standard sì, ma non è valido per la cittadinanza. Al momento dell’iscrizione, verifica di selezionare il livello corretto.

Quanto costa l’esame CILS?

Dipende dal livello e dalla sede. Per il B1 Cittadinanza il costo è generalmente intorno ai 100 euro.

Quante prove ci sono nell’esame CILS?

Quattro: ascolto, lettura, scrittura e produzione orale. Ai livelli avanzati si aggiunge l’analisi delle strutture di comunicazione.

Quando arrivano i risultati dell’esame CILS?

I risultati sono generalmente disponibili online in circa 45 giorni dalla data d’esame.

Il CILS è valido per l’università italiana?

Sì, a partire dal livello B2 la certificazione consente l’accesso a molti corsi universitari italiani.

Serve un livello minimo per iscriversi a un dato livello?

No, ci si iscrive direttamente al livello che si intende certificare. È però consigliabile sostenere l’esame del livello che corrisponde alla propria reale competenza.

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