I numeri ordinali indicano l’ordine o la posizione in una serie: primo, secondo, terzo, decimo, ventesimo. Servono per le classifiche, i piani di un edificio, i secoli, le date e molto altro. A differenza dei cardinali, sono aggettivi e concordano con il nome. In questa guida vediamo come si formano, l’accordo, gli usi principali, con tabella, esempi ed esercizi con soluzioni, utili anche per l’esame CILS.

Risposta rapida: i numeri ordinali indicano l’ordine (primo, secondo, terzo). Da 1 a 10 hanno forme proprie (primo, secondo… decimo); da 11 in poi si formano togliendo la vocale finale del cardinale e aggiungendo -esimo (undici → undicesimo). Sono aggettivi e concordano in genere e numero (primo, prima, primi, prime).

Che cosa sono i numeri ordinali

I numeri ordinali indicano la posizione di qualcosa in una serie e rispondono alla domanda “in che ordine?”. A differenza dei numeri cardinali (che indicano la quantità), gli ordinali sono aggettivi e quindi concordano in genere e numero con il nome a cui si riferiscono.

I numeri ordinali da 1 a 10

Come si formano da 11 in poi

Dall’undicesimo in poi, l’ordinale si forma togliendo la vocale finale del numero cardinale e aggiungendo il suffisso -esimo: undici → undicesimo, venti → ventesimo, cento → centesimo, mille → millesimo. Eccezione: i numeri che finiscono in “-tré” e in “-sei” mantengono la vocale: ventitré → ventitreesimo, ventisei → ventiseiesimo. Gli ordinali si possono scrivere anche con l’apice: 1º (maschile), 1ª (femminile), 20º, 100º.

L’accordo dei numeri ordinali

Essendo aggettivi, i numeri ordinali concordano in genere e numero con il nome: primo, prima, primi, prime. Esempi: “il primo giorno”, “la prima volta”, “i primi posti”, “le prime file”. Questo li distingue dai cardinali, che sono invariabili.

Gli usi dei numeri ordinali

• Ordine e classifiche: è arrivato secondo.
• Piani di un edificio: abito al terzo piano.
• Secoli: il ventunesimo secolo.
• Re, papi, capitoli: Luigi XIV (quattordicesimo), capitolo quinto.
• Il primo del mese: il primo maggio.
• Frazioni: un terzo, tre quarti.

Esempi con i numeri ordinali

• È la prima volta che vengo qui.
• Abito al quinto piano.
• Siamo nel ventunesimo secolo.
• Ha vinto il secondo premio.
• Leggi il terzo capitolo.
• Le prime tre file sono occupate.
• Il primo gennaio è festa.
• Un quarto di litro.

Esercizi sui numeri ordinali

Scrivi l’ordinale corrispondente e accordalo.

1. Abito al (3) ______ piano.
2. È la (1) ______ volta. (femminile)
3. Siamo nel (21) ______ secolo.
4. Ha finito (2) ______.
5. Leggi la (5) ______ pagina. (femminile)
6. I (1) ______ classificati. (plurale)
7. Il (20) ______ anniversario.
8. Un (4) ______ di torta.

Soluzioni degli esercizi

1. terzo. (masch. sing.)
2. prima. (femm. sing.)
3. ventunesimo. (venti → vent- + esimo, “uno” cade)
4. secondo. (masch. sing.)
5. quinta. (femm. sing.)
6. primi. (masch. plur.)
7. ventesimo. (venti → vent + esimo)
8. quarto. (frazione)

Errori comuni con i numeri ordinali

• Non accordare l’ordinale: ❌ la prima volta → la primo volta (sbagliato).
• Sbagliare la formazione con -esimo: ❌ ventiesimo → ✅ ventesimo (cade la vocale).
• Usare il cardinale per l’ordine: ❌ abito al tre piano → ✅ abito al terzo piano.
• Confondere “un terzo” (frazione) con “il terzo” (ordine).

Ordinali, numeri romani e secoli

Per i re, i papi e i secoli gli ordinali si scrivono spesso con i numeri romani, ma si leggono come ordinali. “Luigi XIV” si legge “Luigi quattordicesimo”; “papa Giovanni XXIII” si legge “ventitreesimo”; il “XXI secolo” si legge “ventunesimo secolo”. Per i secoli, in italiano esiste anche un modo tradizionale: dal Duecento all’Ottocento si usano nomi propri (il Trecento = il XIV secolo, il Novecento = il XX secolo). Riconoscere queste forme è utile nella comprensione di testi storici e culturali, frequenti ai livelli B1 e B2.

Gli ordinali nelle frazioni

I numeri ordinali si usano anche per esprimere le frazioni: il denominatore è un ordinale. “1/3” si dice “un terzo“, “3/4” si dice “tre quarti“, “1/10” “un decimo“. Il numeratore è un cardinale, il denominatore un ordinale che al plurale concorda: “due terzi“, “tre quinti“. Fanno eccezione “un mezzo” (1/2) e “metà”. Le frazioni sono utili per parlare di quantità, ricette e statistiche.

I numeri ordinali nell’esame CILS

I numeri ordinali sono utili nell’esame CILS per indicare l’ordine, i piani, le date e le classifiche nella produzione orale e scritta, dai livelli A2/B1 in su. L’accordo con il nome e la formazione con “-esimo” sono i punti più delicati. Se ti stai preparando, consulta le guide al CILS A2 e al CILS B1 Cittadinanza, e ripassa i numeri cardinali.

Domande frequenti sui numeri ordinali

Che cosa sono i numeri ordinali?

Sono aggettivi che indicano l’ordine o la posizione in una serie (primo, secondo, terzo) e concordano con il nome.

Come si formano i numeri ordinali dopo il decimo?

Togliendo la vocale finale del cardinale e aggiungendo “-esimo”: undici → undicesimo, venti → ventesimo.

I numeri ordinali sono variabili?

Sì, sono aggettivi e concordano in genere e numero: primo, prima, primi, prime.

Come si scrive “il ventunesimo”?

“Ventunesimo”: da “ventuno” si toglie la vocale finale e si aggiunge “-esimo”.

Quando si usano gli ordinali per le date?

Solo per il primo del mese (“il primo maggio”); gli altri giorni usano i cardinali (“il due maggio”).

Come si indicano i secoli?

Con gli ordinali: “il ventunesimo secolo”, oppure con i numeri romani (XXI secolo).

Come si legge “Luigi XIV”?

Si legge “Luigi quattordicesimo”: per re e papi il numero romano si legge come ordinale, non come cardinale.

Come si dicono le frazioni in italiano?

Con un cardinale al numeratore e un ordinale al denominatore: 1/3 = un terzo, 3/4 = tre quarti. Eccezione: 1/2 = un mezzo o metà.

Come si scrive l’ordinale con l’apice?

Con º per il maschile e ª per il femminile: 1º (primo), 1ª (prima), 3º piano, 5ª fila. È un modo abbreviato molto usato.

Il Novecento e il XX secolo sono la stessa cosa?

Sì: il Novecento indica gli anni dal 1900 al 1999, cioè il XX (ventesimo) secolo. Lo stesso vale per Ottocento = XIX secolo.

Vedi anche: le lezioni sui numeri cardinali e sugli aggettivi qualificativi, per accordare correttamente.

Continua a esercitarti con i numeri ordinali

I numeri ordinali si imparano usandoli: prova a indicare l’ordine di arrivo, i piani di un palazzo, i secoli e le classifiche, curando sempre l’accordo con il nome. È un dettaglio utile per la prova orale dell’esame. Scopri i corsi di Learn Italian With Annalisa per allenarti con esercizi guidati e correzioni: vai ai corsi di italiano →